Potem zadzwonił adwokat Eleanor. Zostawiła mi coś, co nie wchodziło w skład jej majątku. W jego biurze wręczył mi list, sześć ukochanych książek i nagranie wideo sprzed naszego ślubu. Eleanor wyjaśniła, że celowo wykluczyła mnie z testamentu, aby nikt nie mógł twierdzić, że poślubiłem ją dla pieniędzy. Jej lekarze potwierdzili, że jest w pełni władz umysłowych, a ona wszystko udokumentowała.
Na nagraniu spojrzała w kamerę i powiedziała dzieciom, żeby zostawiły mnie w spokoju. „Nigdy nie przyniósł mi niczego poza książkami” – powiedziała. „To najżyczliwsza osoba, jaką kiedykolwiek poznałam”. Jej adwokat dał mi też Dickensa, jej siedemdziesięcioczteroletniego żółwia, którego powierzyła wieloletniej sąsiadce.
Na rozprawie sądowej nagranie Eleanor uciszyło wszystkich. Jej dzieci wycofały pozew i skargę do rady pielęgniarskiej. Później jej córka przeprosiła, przyznając, że nie potrafiła zaakceptować faktu, że obca osoba zapewniła jej matce towarzystwo, którego nie zapewniła jej własna rodzina.
Dziś jestem dyplomowaną pielęgniarką pracującą na oddziale onkologicznym. Nadal czytam Dickensa i noszę w kieszeni wyblakły pierścionek Eleanor. Nie zostawiła mi fortuny, ale dała mi coś o wiele cenniejszego: świadomość, że jestem godna miłości. Za każdym razem, gdy kończę książkę, przypominam sobie jej słowa o szczęśliwych zakończeniach. Niektórzy ludzie zostawiają ci pieniądze. Eleanor zostawiła mi prawdę – i odwagę, by wierzyć, że miłość może cię znaleźć w najmniej oczekiwanym momencie.
CIĄG DALSZY NA NASTĘPNEJ STRONIE